Wie houdt van betovering en mystiek kan zich nu verheugen. Op 17 september
opende ik Hesam Bouzelmad de deuren van mijn sfeervolle Marokkaanse
interieurwinkel in de Spittaalstraat en gaf het de sprookjesachtige naam, EL-Oasis.
El-Oasis verkoopt een grote diversiteit aan
handgemaakte producten en meubels uit Marokko. Het
productieproces is soms eeuwenoud, maar de kleurrijke decoraties zijn nog
steeds prachtig en bovenal heel hip.
Geboren in Nijmegen en getogen in Zutphen. Met een Nederlandse moeder
en een Marokkaanse vader groeide ik op tussen twee culturen. Ik spreek
zowel vloeiend Nederlands als Arabisch en heb in allebei de landen familie. ‘Mijn
ouders leerden mij het beste van beide werelden’. ‘Ik heb
een Nederlandse handelsgeest en een diepe liefde voor de Marokkaanse sfeer en
intimiteit.’ Na jarenlang werkzaam te zijn geweest als monteur van
beveiligingsinstallaties kreeg ik de kans om mijn eigen winkel te openen en te doen
waar ik altijd al van droomde.
‘Natuurlijk ging de weg erheen niet vanzelf’, ‘Ik begon heel klein met
de aankoop van Marokkaans aardewerk en pas als ik dit had verkocht, kocht ik weer wat
in.’ Langzamerhand werd mijn klantenkring groter en begon ik een webshop waar ik mijn producten verkocht.
Ik was nog met mijn ondernemingsplan bezig toen ik een kans kreeg en greep: ‘Mijn
moeder zag een winkelpand leegstaan in de Spittaalstraat is naar binnen gelopen en heeft een
afspraak gemaakt voor mij, de volgende avond was alles al rond. Dat heeft zo moeten zijn hoor!’ Op 17 september, de dag van de officiële
opening van El-Oasis was het precies tien jaar geleden dat mijn vader overleed. ‘Hij was
een goede voetballer, een harde werker en een geliefd persoon. ‘Hij
wordt nog steeds enorm gemist.’ Ik gaf mijn winkel de naam El-Oasis naar een
herinnering aan één van de laatste vakanties met mijn vader. ‘Op weg naar Marokko
overnachtten we in een Hotel met de naam El-Oasis. Mijn vader vond de aardenwerken
asbakjes die daar stonden, zó mooi dat de hoteleigenaar hem er één cadeau gaf. Dat
asbakje heb ik altijd bewaard. El-Oasis betekent ‘rust’ voor mij. Rust is Marokko en
Marokko is mijn vader. El-Oasis is een ode aan mijn vader.’
Het assortiment van El-Oasis bestaat uit volledig handgemaakt meubels, servies en
accessoires. Aan de muur hangen handgesneden houten boogspiegels en de winkel
wordt sfeervol verlicht door koperen en metalen lampen met gekleurd glaswerk. Het
kleurrijke aardenwerken servies, de asbakken en tajines komen uit veelal kleinschalige,
familiebedrijfjes in de ambachtssteden Fes, Marrakech en Safi. ‘ Een gedeelte van mijn
aardewerk wordt bijvoorbeeld geproduceerd in een pottenbakkerij die in een oude villa
is gevestigd. Langs de muren staan diverse leren hennalampjes en
lantaarns. Ook zijn er bijzettafeltjes, tassen en populaire blanco krukjes verkrijgbaar. ‘Ik
wissel het assortiment regelmatig en spring in op de behoeften van mijn klanten.
‘Dat is het voordeel van een grote familie in Marokko, als ik iets niet vinden
kan, kunnen zij het wel. ’Ik koop mijn producten op dit moment in via een
bemiddelend inkoper: ‘Mijn grote wens is om zelf producten in te gaan kopen in
Marokko. Dat geeft me nog meer keuzevrijheid in de producten en zo kan ik precies
inspelen op de vraag van mijn klantenkring.’
In de oriëntaalse rust van de winkel kunnen vermoeide winkelaars zich ook laven aan
een opwekkend kopje Marokkaanse (munt)thee. Ik serveer de thee en koffie in
Marokkaans servies terwijl de klant prinsheerlijk zit aan de van handgemaakte tafeltjes
met ingelegd mozaïekwerk. ‘Natuurlijk mogen Marokkaanse lekkernijen zoals
amandelkoekjes niet ontbreken. Ik ben van huis uit gewend om gasten op hun gemak te
stellen en te verwennen met hartelijkheid. ‘Ik serveer ook
graag kwaliteit, mijn koffie komt bijvoorbeeld van De Pelikaan in Zutphen.
Ik organiseer ook Marokkaanse high-tea's bestaande uit heerlijke zoetige Marokkaanse lekkernijen
met daarbij onbeperkt thee of koffie naar keuze.
Als Nederlands-Marokkaanse man met een Marokkaanse achternaam heb ik ook
wel eens last gehad van de negatieve beeldvorming rondom Marokkanen. ‘Islamieten,
terroristen, Syriërs, het as-van- het-kwaad en ga maar door, er zijn nogal wat termen op
één hoop te gooien. ‘Iedereen kent de verhalen wel, solliciteer
je met een Arabisch aandoende achternaam dan is de kans groot dat je wordt afgewezen.
Ik heb de proef zelf ook eens op de som genomen door vervolgens dezelfde brief te
sturen maar dan met een Nederlandse naam. Dan kreeg ik ten minste een reactie.
Ik ben me erg bewust van de huidige problematieken, maar vindt het jammer
dat de neiging tot generaliseren groot is. ‘Met El-Oasis en alles wat ik verder doe, laat ik
graag een positieve kant zien. Elkaars verschillen accepteren en respecteren, dat is de
kunst’.
El-Oasis
T: +31 06 41 55 73 80
E: info@el-oasis.nl
W: www.el-oasis.nl